EN RESUMEN
Algunos jubilados de California están perdiendo ingresos a medida que sus fondos de pensiones realizan ajustes para cumplir con una ley de 2013 que intentó reducir los aumentos.
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Se suponía que una decisión de la Corte Suprema de California de hace tres años sería la última palabra sobre la importante ley de límite de pensiones del ex gobernador Jerry Brown, pero los jueces aún están resolviendo el asunto y tomando decisiones que podrían significar miles de dólares al año para los jubilados del gobierno.
La semana pasada, un tribunal de apelaciones estatal confirmó la decisión de la Asociación de Jubilación de Empleados del Condado de Ventura que deshacía un beneficio que había permitido a los trabajadores del gobierno aumentar sus pensiones de una manera prohibida por la ley de Brown de 2013.
Los cambios siguen sumando. El fondo de jubilación de Ventura ha estimado que algunos jubilados podrían perder unos cientos de dólares al mes una vez que cumpla con la ley de pensiones y comience a ajustar su política de “retiro” de vacaciones y a implementar algunos otros incentivos, según el Ventura County Star.
Algunos de los jubilados afectados están instando a la junta de pensiones a aplicar las nuevas reglas solo a las personas que dejaron el servicio civil después de 2020, cuando la Corte Suprema del estado confirmó la ley de Brown, en lugar de cuando la ley misma entró en vigor hace una década. Esto está en consonancia con las políticas que han adoptado varias otras juntas de jubilación.
“Esta puede ser la diferencia entre comer, pagar una factura de servicios públicos o comprar la receta que necesitan”, dijo a principios de esta semana Tracey Pirie, gerente jubilada del Departamento del Sheriff del condado de Ventura, a la junta que supervisa su fondo de pensiones.
Cuando la Corte Suprema de California confirmó la Ley de Reforma de Pensiones de los Empleados Públicos de Brown en julio de 2020, ordenó a los 20 fondos de pensiones administrados por condados del estado que la cumplieran. La ley redujo los posibles ingresos de jubilación de los empleados gubernamentales contratados después de 2013 al cambiar las fórmulas de pensión. También restringió una variedad de incentivos financieros que habían contado para las pensiones de los trabajadores, incluido el pago de reserva y grandes cantidades de vacaciones acumuladas.
Desde la decisión de 2020, los fondos del condado han estado recalculando cuánto deben a los miembros cuyas pensiones se calcularon con los incentivos que limitaba la ley de Brown.
El proceso resultó ser sumamente complejo. Los fondos de pensiones en los condados de Sacramento y Los Ángeles, por ejemplo, informaron este mes que todavía están haciendo ajustes. En algunos casos, los jubilados recuperan dinero porque pagaron al sistema beneficios que no recibirán.
Dejando retiros en las pensiones de California
El caso Ventura en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito giró en torno a una cuestión específica: ¿Cuántas horas de licencia podrían cobrar los empleados en sus últimos años de trabajo y aplicar a la fórmula que determina su ingreso de pensión mensual?
La ley de 2013 limita esa cantidad al número de horas que un empleado acumula en un año y se le permite retirar dinero. Por ejemplo, los empleados que acumulan 200 horas de licencia en un año podrían retirar esa cantidad de tiempo y aplicar el ingreso adicional a su pensión si su contrato lo permite.
Hasta 2020, el fondo Ventura permitía a los trabajadores elegir un período de 12 o 36 meses para calcular su ingreso promedio. Esas fechas no tenían que coincidir con un año calendario, y un empleado durante un período de 12 meses podía cobrar horas de licencia personal no utilizadas en cantidades que excedieran el subsidio de compra de vacaciones de un solo año.
El tribunal de apelaciones confirmó la decisión del fondo de jubilación de Ventura de prohibir dicha “opción (straddling)”. – o, como lo denominó Ashley Dunning, abogada del fondo de jubilación de Ventura, “un aumento de las pensiones”.
Un grupo de jubilados intentó mantener la política anterior, argumentando que las políticas de retiro de licencias del condado de Ventura ya eran más estrictas de lo que permite la ley estatal. Por ejemplo, la demanda nombró al abogado jubilado del condado de Ventura, Leroy Smith, quien acumuló 368 horas de licencia cada año. El condado limitó el retiro de su licencia pensionable a 200 horas en un año, lo que era mucho menos que el tiempo libre que acumulaba cada año.
David Mastagni, un abogado de Sacramento que representa a los sindicatos de seguridad pública y argumentó en su nombre en el caso de pensiones de 2020 ante la Corte Suprema de California, caracterizó el fallo del tribunal de apelaciones como estrecho. Dijo que se están desarrollando varias otras disputas en todo el estado sobre cuestiones específicas similares.
También dijo que los empleados actuales podrían negociar para aumentar la cantidad de horas que pueden retirar en un solo año, lo que crearía una situación en la que alguien como Smith podría haber contado más horas para su fórmula de pensión.
“Lo irónico es que si en su próximo contrato el sindicato negocia que pueden cobrar 40 horas adicionales por año, entonces será perfectamente legal”, dijo.
